Dopo aver scelto con cura i prodotti più freschi al mercato, le persone devono affrontare altre decisioni a casa su come gestire verdura, frutta, carne e latticini per prolungarne la freschezza, ridurre al minimo gli sprechi e prevenire le malattie di origine alimentare. Esistono diversi metodi per conservare e preservare gli alimenti, come inscatolare e sottaceto i prodotti, congelare gli ingredienti avanzati e conservarli in frigorifero. Sebbene la refrigerazione sia efficace e la maggior parte delle famiglie disponga di questo elettrodomestico, gli esperti affermano che è lecito supporre che molte famiglie si limitino a impostare il frigorifero e poi se ne dimentichino.
“Conservare i prodotti deperibili in condizioni refrigerate è il primo passo, ma è necessario prestare attenzione a quanto tempo determinati alimenti sono stati preparati, esposti all’aria o conservati. I prodotti refrigerati possono comunque sviluppare muffe e microrganismi pericolosi come la listeria, la salmonella e l’E. coli, quindi i consumatori devono stare all’erta e prendere le necessarie precauzioni”, ha affermato Emily Hilliard, addetta stampa del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani.
Ciò è particolarmente importante durante le festività natalizie, quando le persone acquistano di più e si aspettano che il cibo duri più a lungo. Pianificare le ricette, acquistare meno e essere creativi con gli avanzi e gli extra può aiutare a ridurre lo spreco di cibo, ha affermato Diane Beckles, docente presso l’Università della California a Davis, che studia la qualità di frutta e verdura. Ha aggiunto che questi accorgimenti possono anche aiutare ad allungare il budget degli acquirenti, soprattutto con l’inflazione in aumento e gli aiuti alimentari federali a rischio a causa della chiusura del governo.
Preparare gli alimenti per la refrigerazione
Gli esperti dicono che una corretta conservazione degli alimenti inizia prima che questi arrivino in frigorifero. Acquistate i prodotti prima della data di scadenza o della “vendita consigliata”, che indica ai negozi per quanto tempo esporre i prodotti, ma non sono date di sicurezza. Seguite le istruzioni per la manipolazione e mettete gli alimenti in frigorifero entro due ore dall’esposizione a temperatura ambiente. Altri consigli includono mantenere puliti gli elettrodomestici pulendo le fuoriuscite, in particolare di carne scongelata, e gettare gli alimenti avariati. Il Dipartimento dell’Energia raccomanda di mantenere la temperatura del frigorifero tra 35 e 38 gradi Fahrenheit (1,7-3,3 °C).
I social media offrono innumerevoli consigli per prolungare la durata degli alimenti, come lavare la frutta prima di metterla in frigorifero o conservare tutto in contenitori di plastica o vetro. Ma gli esperti dicono che non esiste un unico modo corretto per conservare molti alimenti.
Tutto si riduce alla comprensione della temperatura e dell’umidità relativa durante la conservazione dei prodotti, ha affermato Wyatt Brown, professore emerito della California Polytechnic State University di San Luis Obispo. Dopodiché, “diventa più specifico” e include fattori come lo spazio di conservazione, l’orario dei pasti e le preferenze personali.
Per Beckles, la cosa più importante è mangiare più frutta e verdura, senza preoccuparsi troppo di come vengono conservati. “Consiglio di non conservare i pomodori in frigorifero, ma ci sono persone che si sentono meglio facendolo”, ha detto. “Non avranno un sapore così buono, ma se li mangiano e ottengono le sostanze nutritive, che importanza ha?”
Frutta e verdura
La maggior parte dei prodotti, tra cui frutta, verdura, verdure a foglia verde ed erbe aromatiche, sono vivi. Gli esperti dicono che refrigerarli può rallentarne il deterioramento, se fatto correttamente. Brown, che ha studiato la tecnologia post-raccolta e ha insegnato per 31 anni, ha spiegato che la refrigerazione può anche mantenere il valore nutrizionale e prolungare la durata di conservazione.
Si consiglia di utilizzare i cassetti del frigorifero per separare frutta e verdura e controllare l’umidità. Tenete i frutti di bosco asciutti e lavateli appena prima di mangiarli. Refrigerate broccoli, carote e fagiolini e conservate le verdure a foglia verde in sacchetti di plastica o carta per evitare che appassiscano.
Alcuni prodotti, come pomodori, pere e mele, emettono gas etilene quando si deteriorano, facendo maturare più rapidamente la frutta e la verdura vicina; per questo motivo, gli esperti raccomandano di eliminare gli alimenti in decomposizione per mantenere freschi gli altri. Cipolle, aglio, mele, nettarine, agrumi e zucche possono essere conservati sul piano di lavoro.
Brown ha sottolineato che è meglio conservare le cipolle e le patate fuori dal frigorifero per evitare che mettano le radici. “Se si conservano le patate in frigorifero per molto tempo, l’amido si decompone in zucchero e la reazione di Maillard potrebbe far sì che gli zuccheri producano pigmenti scuri durante la cottura”, ha spiegato, riferendosi alla reazione che causa macchie scure sulle patate cotte.
Proteine: carne, uova e legumi
La carne cruda deve essere conservata al freddo e non lasciata a temperatura ambiente per più di due ore, o un’ora se la temperatura supera i 32 °C, secondo le agenzie sanitarie federali. Evitate di scongelare la carne sul piano di lavoro e marinatela sempre in frigorifero. Quando riponete la carne in frigorifero, conservatela nella parte inferiore per evitare la contaminazione incrociata dovuta a gocciolamenti o versamenti.
Le linee guida per la sicurezza alimentare della Food and Drug Administration e del Servizio alimentare e nutrizionale del Dipartimento dell’Agricoltura suggeriscono di conservare le uova sui ripiani centrali o inferiori, e non nella porta, dove la temperatura è più calda. Evitate di lavare le uova, poiché ciò rimuove il loro strato protettivo naturale chiamato bloom. Le uova fresche di fattoria non lavate possono essere conservate a temperatura ambiente, ma la refrigerazione ne prolunga la durata.
Latticini, latte e formaggi
Il latte, lo yogurt e i formaggi devono essere conservati in frigorifero. Gli esperti sostengono che lo yogurt, essendo un prodotto pronto al consumo, può essere conservato sui ripiani superiori del frigorifero. I formaggi, invece, non devono essere conservati sui ripiani superiori né nella porta, dove la circolazione dell’aria potrebbe seccarli. Raccomandano inoltre di refrigerare il latte di soia, di cocco e di frutta secca, anche se, a seconda della confezione, alcuni possono essere conservati a temperatura ambiente fino all’apertura.
Pane, cereali e riso
La sconsiglia di conservare il pane in frigorifero, poiché potrebbe seccarsi e diventare raffermo. Tuttavia, la refrigerazione ritarda la formazione di muffa in climi umidi e il congelamento ne mantiene la qualità fino a sei mesi. Gli alimenti non deperibili come riso, pasta e farina possono essere conservati a temperatura ambiente.
Altri alimenti
I cibi pronti e gli avanzi possono essere conservati sui ripiani superiori per un accesso rapido e comodo, mentre i condimenti, le salse e le bevande non lattiero-casearie possono essere conservati nella porta, dove la temperatura è più alta. afferma che gli avanzi possono essere conservati in frigorifero per 3-4 giorni o congelati per 3-4 mesi. La conservazione delle bevande alcoliche dipende dal tipo, dal fatto che siano aperte e dal contenuto di latticini o frutta. Il vino aperto deve essere conservato in frigorifero in posizione orizzontale per rallentare l’ossidazione e mantenere umido il tappo.
